Tigre de bengala

El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) además de ser uno de los felinos más grandes del planeta es uno de los mamíferos exóticos más amenazados. En Asia, donde habita, sufre una constante lucha por eludir a los que se dedican a traficar con estos animales.

En este artículo vamos a hablar del tigre de Bengala: origen, características y TODO lo que tienes que saber sobre este mortífero felino.

Su origen

El tigre de Bengala es originario de Asia y es la subespecie de tigre cuyos ejemplares son los más numerosos. Las poblaciones de estos felinos están distribuidas por India, Nepal, Bután y Bangladesh. En todas estas poblaciones, el tigre de bengala es una de las especies más emblemáticas. En la actualidad, estas poblaciones de tigre están disminuyendo de una forma considerable, principalmente debido a la destrucción de su hábitat y por la acción de los cazadores furtivos. En la actualidad, y según cifras oficiales, únicamente existen unos 1.500 ejemplares en libertad.

Este impresionante depredador tiene el patrón de color de los tigres. Es decir, un manto naranja claro o amarillo con líneas verticales negras, pardas o grises. El color en sus zonas ventrales y en sus patas es de un color blanco cremoso. A pesar de que siguen este patrón, algunos ejemplares de esta especie sufren una variación, ya que en lugar de tener un manto naranja, lo poseen blanco y sus ojos de un color azul intenso. Esto no quiere decir que sean “albinos”, sino que es una variedad genética de su especie.

Este característico patrón que poseen en su pelaje le es muy útil, ya que les permiten camuflarse entre la vegetación de su hábitat natural de las selvas. Una curiosidad sobre el tigre de Bengala: No existen dos iguales, ya que el patrón de rayas es único para cada ejemplar de esta especie.

Conocido también como tigre real, esta especie presenta dimorfismo sexual. Los machos suelen ser mucho más grandes que las hembras. Un macho puede pesar alrededor de 200 kilos, mientras que las hembras como máximo pueden llegar a los 140 kg. Tienen una longitud promedio de unos 3 metros el macho y unos 2,5 metros las hembras.

Pero las características más destacadas del tigre de bengala son su cuerpo atlético con unas mandíbulas muy poderosas con unos dientes muy fuertes y unas garras capaz de desgarrar a sus presas.

El tigre de bengala es endémico del continente asiático. Generalmente su hábitat se caracteriza por la abundancia de vegetación tupida, que le permite camuflarse cuando están al acecho de sus presas. Así, vas a poder observar ejemplares de esta especie en bosques caducifolios, cálidos y húmedos situados en la India, Bután y en las praderas del Himalaya.

La acción del ser humano ha provocado una continua destrucción de su hábitat y han perdido un importante espacio por el que cazar y moverse con absoluta libertad.

¿Qué come el tigre de bengala?

Esta especie está considerada como carnívoro superdepredador, ya que es un excelente cazador. Su alimentación varía dependiendo de la región donde habita. A pesar de esto sienten predilección por mamíferos medianos y grandes como pueden ser el búfalo, ciervo, jabalí entre otros.

Su manera de cazar no es persiguiendo a sus presas potenciales grandes distancias, sino que utilizan el arte del camuflaje y sigilo. Suelen ser animales de ámbitos nocturnos y por el días descansan y salen a cazar al anochecer.

La tigre de bengala es voraz y ingieren unos 15 kilos diarios de carne. Los más voraces pueden incluso comer hasta 20 kilos, pero no es lo habitual.

El tigre de bengala rara vez ataca al ser humano. Cuando se produce un ataque a nuestra especie es debido a que el hombre ha interferido en su entorno, o bien la escasez de alimentos obliga a este depredador atacar al hombre para alimentarse.

Reproducción del tigre de bengala

Generalmente el tigre de bengala es un animal muy solitario, excepto en la época de apareamiento y cría. Este especie alcanza la madurez sexual  a los 5 años de vida los machos y las hembras a los 4, aproximadamente.

Tras el cortejo y el apareamiento, la gestión suele durar unos cuatro meses. Transcurrido este tiempo, la hembra dará a luz a su camada  que estará compuesta de uno a cuatro cachorros.

La hembra es quien cuida a los pequeñines hasta que alcanzan los dos años de vida. Durante todo este tiempo, los protege y les enseña a cazar y a valerse por ellos mismos. Transcurrido este periodo de tiempo, las crías se separan para buscar su territorio.

¿El tigre de bengala está en peligro de extinción?

Por desgracia, el tigre de bengala en la actualidad es una especie catalogada como amenazada por la Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)

Una de las causas de que esté en peligro es la acción de los cazadores furtivos. Su piel y sus órganos son muy apreciados en el mercado negro, ya que hay la creencia de que algunos órganos poseen propiedades curativas, especialmente en China.

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