Cacatua alba

La cacatúa alba o cacatúa de moño blanco como también se le conoce, es un ave exótica psitaciforme que forma parte de la familia de las Cactuidas (Cacatuidae). Esta ave se caracteriza por su penacho blanco que posee en su cabeza,el cual lo levanta cuando se siente excitada.

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¿Cuáles son las características de la cacatúa alba?

La característica más destacada de esta bella ave es sin lugar a dudas es su llamativo penacho blanco. Cuando la cacatúa alba está tranquila, su penacho está plegado y cuando se excita o se asusta se le eriza completamente.

Un ejemplar adulto mide entre 45-50 cm de longitud y pesa aproximadamente unos 500-600 gramos.

El plumaje de su cuerpo es totalmente de color blanco, excepto en la parte inferior de sus alas y en su cola, que son de tonos amarillentos.

El penacho de esta bella ave exótica es ancho y de forma redonda y cuando lo tiene en posición erecta se asemeja a un paraguas. Por este motivo a la cacatúa alba también se le conoce como cacatúa paraguas. Posee un pico curvado y poderoso. Los ojos de esta especie de cacatúa son oscuros y poseen un anillo ocular blanco.

La cacatúa alba no presenta dimorfismo sexual. Esto quiere decir que el macho y la hembra son prácticamente iguales. La única diferencia entre ambos es el color de su iris, ya que el de los machos suele ser un poco más oscuros que el de las hembras. Otra leve diferencias entre ambos sexos es que la hembra suele tener el pico un poco más pequeño que el macho.

En estado salvaje la cacatúa alba tiene una esperanza de vida de unos 30 años.

Es un ave exótica de hábitos diurnos y generalmente viven en bandadas compuestas por numerosos ejemplares, ya que es un animal gregario.

Hábitat

La cacatúa alba es endémica de las Islas Molucas  en Indonesia (Halmahera, Tidore, Ternate, Pulau Kasiruta). Esta especie de cacatúa también vive en la isla de Obi, pero en este caso hay estudios que verifican que fue introducida a través del comercio ilegal.

Podremos observarlas en altitudes de entre 300-900 metros, en bosques tropicales, selvas y zonas de cultivos, pero siempre muy próximas a zonas donde haya ríos, lagos y fuentes abundantes de agua.

La cacatúa alba es una especie herbívora y como tal su alimentación consiste en hojas, frutos secos, semillas, cortezas de los árboles y en algunas ocasiones se alimenta también de pequeños insectos .

Reproducción

Esta bella ave alcanza su madurez sexual aproximadamente a los cincos años.

El periodo de reproducción de la cacatúa alba es entre los meses de diciembre a marzo, cuando la vegetación llega a su máximo de crecimiento y se dan todas las condiciones óptimas para ello.

Cuando anidan, estas aves lo hacen en los huecos existentes en los árboles a una gran altura, para proteger los huevos de posibles depredadores. Generalmente ponen de dos a tres huevos en cada puesta y tanto el macho como la hembra los incuban durante un mes, momento en el cual los huevos eclosionan y nacen los pequeños polluelos.

Los polluelos pueden empezar a volar a partir de los tres meses de vida, pero dependen de sus progenitores un par de semanas más. Cuando los polluelos son capaces de valerse por si mismos abandonan el nido y se unen al resto de la bandada

La cacatúa alba, ¿está en peligro de extinción?

La cacatúa alba está clasificada en el segundo apéndice del CITES como especie vulnerable. Una de las causas de esta clasificación es la reducción de ejemplares como consecuencia de la venta y tráfico ilegal de mascotas exóticas. Otra de las causas es la destrucción masiva de su hábitat natural como consecuencia de la tala de árboles y la implantación de zonas agrícolas en sus hábitats naturales.

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